Barnens Bokhandel i Simrishamn stänger butiken
Ett kapitel i sagan om Barnens bokhandel är på väg att avslutas. I slutet av sommaren stänger Hanna Ottersten butiken. ”Det går inte att bortse från det ekonomiska läget längre.”
Otaliga är kunderna som fascinerats över att en liten stad som Simrishamn har en så välsorterad butik med litteratur för barn som Barnens bokhandel. En bokhandel som startade som en sommarbutik, men de senaste sex åren varit en åretruntöppen heltidsbutik.
Bokhandeln grundades av nu bortgångne Marianne von Baumgarten-Lindberg. Ett välkänt namn i barnkultursammanhang som ägnade hela sitt liv åt att verka för barnkultur i allmänhet och -litteratur i synnerhet.
Hon startade Barnens Bokhandel i Stockholm 1977 och i Simrishamn 1996 som en sommarbutik. Men kunderna ville ha mer och Marianne valde att utöka till året-runt-öppet.
2012 kliver Hanna Ottersten in i handlingen.
– Jag lärde känna Marianne genom Borrby bokby och började jobba för henne 2012, berättar Hanna.
I tre år drev hon barnbokhandeln på uppdrag åt Marianne.
– Jag minns att jag redan då sa till henne att ”den dagen du känner dig redo att lämna över bokhandeln vill jag gärna ta över”.
Med bara tre öppetdagar i veckan var dock timmarna i bokhandeln för få, varför Hanna sökte sig vidare.
– Men jag höll hela tiden kontakten med Marianne och när jag fick veta att hon gick i tankarna om att sälja tvekade jag inte.
I en intervju för Österlenmagasinet efter övertagandet uttryckte Marianne sin glädje över att hennes älskade butik hamnat i just Hannas händer ”Det känns väldigt skönt att ha lämna över till någon som fortsätter i samma anda och dessutom utvecklar den ytterligare!”.
I Hanna hittade Marianne nämligen sin like i intresset för litteratur för barn och unga.
– Jag har alltid älskat böcker och brunnit för barnlitteraturen. Att hålla mig ajour och läsa uppemot 300 nyutgivningar varje år har varit en självklarhet för mig, och gett en kompetens som många av mina kunder uppskattat. Det ges ut mellan 2000-2500 barn- och ungdomsböcker varje år, vilket är en djungel att navigera i.
2021 blev Hanna tillfrågad att sitta i jurygruppen för Augustpriset i kategorin Årets svenska barn- och ungdomsbok. Nomineringsmedlemmarna får sitta med i gruppen under maximalt fyra år, vilket Hanna fick möjligheten att göra.
– Det var ett väldigt ärofyllt och kul uppdrag, och jag har fortsatt som elektor efter det.
Sitt engagemang för barnlitteraturen kommer Hanna inte att släppa även om hon nu tagit beslutet att stänga den fysiska bokhandeln.
– Det är med en enorm sorg i hjärtat som beslutet är taget. Jag hade önskat att jag kunde fortsätta, men det går till en gräns när man inte kan arbeta ideellt längre och oron för att inte kunna betala fakturorna blir för stor.
Ekonomiskt har det nämligen varit väldigt tufft att driva barnbokhandel i Simrishamn.
– Det vet jag att det var redan på Mariannes tid. Ironiskt nog blev pandemin ett lyft eftersom folk fick upp ögonen för vikten att komma bort från skärmen, samtidigt som turismen på Österlen ökade.
Men sedan kom elkrisen och lågkonjunkturen till följd av oron i världen.
– Att köpa böcker är en lyx som väljs bort i bistrare tider, konstaterar Hanna.
Konkurrensen från näthandeln har varit en annan stötesten.
– I dagens stressade samhälle förstår jag att många gör valet att samla sina inköp till ett besök på köpcentret, eller att klicka hem saker från nätet, men faktum kvarstår - vill man ha en levande stad med butiker måste man handla lokalt. Butikerna kommer inte att finnas kvar om du inte gör det.
De senaste månaderna har omsättningen minskat ytterligare.
– Tyvärr har jag tappat mycket försäljning sedan stadens andra bokhandel flyttade in på samma gata, det är kanske en tillfällig förändring men något som jag inte har marginaler för.
Även om den fysiska butiken stänger kommer dock bolaget att finnas kvar.
– Den antikvariatiska delen kommer att leva vidare på nätet och i Borrby bokby, och jag stänger inte dörren för eventuella pop-up-events. Dessutom hoppas jag kunna fortsätta nyttja min kompetens genom att arbeta med barnlitteratur på andra sätt, kanske genom att stötta pedagogisk personal.
Hannah Andersson
hannah.andersson@osterlenmagasinet.se